躁鬱症，是一種週期性情緒過度高昂或低落的疾病，又稱情感型精神病，是次於精神分裂症之第二常見精神病。每個人一生中，可能之罹病率為百分之零點四。躁鬱症病因有很多理論，其中以生物學或俗稱體質病因較受重視，與一般認為受壓力或刺激才生病之觀念有所差距。 最近因大眾媒體常提及 ' 躁鬱 ' 兩字，許多人誤以為躁鬱症是指煩躁 ( 焦慮 ) 和憂鬱，事實上，躁鬱症是指 ' 狂躁 ' 和憂鬱的交替或混合發作。

躁鬱症的症狀有那些？躁病時：情緒過度興奮愉悅、睡眠需要減少、易怒、喜爭論、易與人起衝突、過份慷慨、熱心，亂花錢、自認能力很強或言行誇張、活動量高。鬱病時：情緒低落、失眠、早醒、食慾減少、興趣減退、反應動作遲鈍、絕望、有不當罪惡感、有自殺意念或企圖。

躁鬱症的發病與腦內某些化學物質的作用異常有關，病人的情感變化，經常是找不出與環境有直接的關連。躁病發病約在二十歲初，鬱病發病年齡約在三十歲。若不加治療，躁病可持續三至六個月，鬱病症狀，可達六至九個月。躁鬱症能根治嗎？由於病因不清楚，目前尚無法根治，但可以藥物治療控制，穩定時若一般人，減輕症狀或發作次數。病患及家屬若及早接受治療，規則服藥，不因病情穩定而自動停止治療，可使病人維持正常穩定生活與工作。當你察覺到病人突然過份興奮，精力充沛，好爭論，易與人起衝突，過份慷慨、熱心，這就是情緒高昂的開始。

目前躁症的藥物治療，以情緒穩定劑為主，包括鋰鹽、帝拔癲、及癲通等等，後兩者雖為抗癲癇劑，但對躁鬱症之鬱或躁均有效。一般認為使用鋰鹽可達百分之七十左右預防發病效果。若是二年內發作二次以上，則考慮長期服用鋰鹽，有腎功能障礙或嚴重心臟病患者，不適合用鋰鹽治療。初服用時常會有手微抖、口渴、噁心、腹部不適、稀便等症狀，在服用鋰鹽持續一段時間後，多會自行改善。長期服用鋰鹽，少數人會有輕微甲狀腺腫大，需抽血檢查及治療。有些患者則有口齒不清、嗜睡、嘔吐、暈眩或腹瀉的情形出現，須考慮是否為血中鋰鹽濃度過高所起的中毒現象，須緊急送醫。

急性發病期過後，患者通常會恢復至平常樣子，這點是比精神分裂症預後好之地方。，然而，患者及其家屬常對疾病缺乏瞭解而自行停藥，造成發病的主因；也有少數患者因鋰鹽造成不適而停藥，致再度發病。此時應給予患者適度教育以建立對疾病之正確觀念，告知家屬如何給與病人適當支持，幫助患者養成服藥習慣。若是家人對患者採取敵視、過分批評或干涉之態度，易致舊病復發或惡化原有病況。

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