焦慮疾患造成的個案失能及社會成本耗損，不亞於憂鬱症

其實焦慮疾患比憂鬱症還常見，其社區盛行率可達15-20%，也就是說，每五到七人就可能有一人罹患焦慮疾患。焦慮疾患是一群以焦慮為主要表現的疾病，包括

1. 持續而過度緊張的「泛焦慮症」
2. 以陣發性嚴重焦慮發作為特徵的「恐慌症」
3. 受重覆性思考或動作困擾的「強迫症」
4. 害怕公眾活動的「社交畏懼症」
5. 害怕特殊情境的「特定畏懼症」，以及重大災難後產生之
6. 「急性壓力症」及
7. 「創傷後壓力症」等等。

一般人常把焦慮疾患歸因於「心理壓力」。這是錯誤的，焦慮疾患與憂鬱症一樣，是「生病」，不是單純的心因性反應。壓力通常只是促發，或是加重因子而已。 焦慮疾患對個案生活功能的影響，雖不如憂鬱症嚴重，但因罹病比率較高，在社會成本之耗費上，更甚於憂鬱症。

1998年美國加州的研究報告顯示，在所有精神疾病的直接醫療花費及間接社會損失(如因病無法工作)中，比例最高的是焦慮疾患，佔了31.5%，遠高於精神分裂症的21.9%，以及情感疾患(憂鬱症加躁鬱症)的20.5% 。

康乃爾大學的另一個研究也發現，罹患焦慮疾患的個案，易過度使用醫療資源，而恐慌症、強迫症、社交畏懼症更常令個案長期失業，對功能的影響程度，不亞於憂鬱症。

美國的研究指出，憂鬱症在基層醫療受到較多的關注，而很多焦慮疾患未被正確診斷及治療。國內中研院生醫所與馬偕精神科的研究也分別發現：家庭醫學科門診及基層診所的初診病患中，15%左右罹患某一類型焦慮疾患，比憂鬱症的7-12%來得高。而這些焦慮疾患個案，多未受到適當的診治。 澳洲政府的基層醫療精神衛生推展策略中，「焦慮疾患」與「憂鬱疾患」是綁在一起的。當我們努力推動「憂鬱症防治」時，似乎不應忘了同樣重要的「焦慮疾患」。